Kai danguje pamatai maitvanagius, juos atskirti gali būti sunkiau, nei atrodo. Juodasis ir kalakutinis grifai dažnai laikosi tose pačiose vietose, lesa tą patį grobį ir net nakvoja panašiuose medžiuose. Tačiau jų elgesys, skrydis ir maisto paieškos būdai skiriasi gana ryškiai.
Išvaizda: galva, uodega ir plunksnos
Kalakutinis grifas turi raudoną galvą ir ilgesnę uodegą. Jo plunksnos daugiausia rudos, o skrendant matosi šviesesnė apačia.
Juodasis grifas atrodo tamsesnis. Jo galva pilkai juoda, uodega trumpesnė, o plunksnos beveik visos juodos. Prie sparnų galų dažnai matomos šviesios dėmės.
Jei šie paukščiai varžytųsi grožio konkurse, pranašumą veikiausiai turėtų kalakutinis grifas. Jo spalvos ryškesnės, o sparnų mostas įspūdingesnis.
Skrydis ir judėjimas ore
Kalakutiniai grifai puikiai sklando. Jie pasikliauja šiltais oro srautais ir beveik nemosuoja sparnais. Taip jie taupo energiją ir lengvai keliauja virš miškų bei atviros vietovės.
Toks skrydis padeda iš aukštai pastebėti gaišenas arba ant kelio žuvusius gyvūnus. Juodieji grifai ore atrodo mažiau elegantiškai, nes sparnais mosuoja dažniau.
Vis dėlto jie turi kitą pranašumą. Juodieji grifai neretai seka paskui kalakutinius grifus ir taip suranda maistą.
Maisto paieška: uoslė ar regėjimas
Kalakutiniai grifai garsėja ypatinga uosle. Ją jie naudoja ieškodami gaišenų. Tarp paukščių tai gana reta savybė.
Juodieji grifai labiau pasitiki akimis. Jie dažnai randa maistą stebėdami kitus paukščius ir judėdami paskui juos.
Abu paukščiai lesa mėsą, žuvį, kiaušinius ir kitokias liekanas. Tačiau prie maisto juodieji grifai dažnai būna agresyvesni. Kai jų susirenka daugiau, jie gali nustumti konkurentus nuo grobio.
Arealas ir buveinės
Kalakutiniai grifai gyvena didelėje Amerikos dalyje. Jų arealas driekiasi nuo pietinės Kanados iki Pietų Amerikos. Jie prisitaiko prie skirtingų vietovių ir gali perėti ant žemės arba nuošalesnėse vietose.
Juodieji grifai taip pat paplitę plačiai. Vis dėlto jų daugiau pietrytinėje Jungtinių Valstijų dalyje ir Lotynų Amerikoje. Kai kuriose vietose abu paukščiai gali būti pastebimi kartu, ypač ant vienos šakos ar poilsio vietoje.
Nors danguje jie dalijasi ta pačia erdve, jų vaidmenys gamtoje skiriasi. Kalakutinis grifas dažniau veikia kaip vienišas ieškotojas, kuris remiasi puikia uosle. Juodasis grifas yra socialesnis ir dažniau maistą suranda drauge su kitais.
Kartu šie paukščiai atlieka svarbią darbą. Jie padeda valyti aplinką, skaido liekanas ir prisideda prie ligų plitimo kontrolės. Tai primena, kad net nelabai gražūs gamtos gyventojai gali būti labai reikalingi.
