Juokiamasis kookaburra iš pirmo žvilgsnio atrodo tarsi linksmas paukštis iš pasakos. Tačiau jo garsas slepia visai praktišką paskirtį. Šis Australijoje gyvenantis paukštis yra didžiausias žuvėdrinių šeimos atstovas. Jis paplitęs rytinės Australijos eukaliptų miškuose.
Kaip šis paukštis gavo savo vardą
Pavadinimas kilo iš vietinės australų kalbos žodžio, kuriuo apibūdinamas paukščio juoką primenantis balsas. Su juo siejama ir sena istorija apie kūrėją dievą, kuris esą liepdavo kookaburrai sušukti tekant saulei. Paukštis taip nudžiugęs pamatęs dienos šviesą, kad ėmė kvatoti ir pažadino žmones bei kitus gyvūnus.
Nors ši legenda graži, juokas kookaburrų gyvenime turi rimtesnę reikšmę. Jie tikrai dažnai girdimi auštant, todėl kartais vadinami savotišku krūmynų laikrodžiu. Vis dėlto jų balsai skirti ne tik rytinei dienos pradžiai.
Kaip atrodo juokiamasis kookaburra
Šie paukščiai užauga gana stambūs. Jų kūno ilgis siekia maždaug 38–46 centimetrus, o svoris gali būti nuo 368 iki 453 gramų. Galva atrodo kiek kampuota, kaklas storas, o raumenys tvirti. Akys didelės ir rudos, snapas masyvus bei ryškus.
Veidą dažniausiai kerta ruda juosta, o viršugalvyje matyti šviesesnis atspalvis. Plunksnos yra rudos, tamsiai rudos ir baltos, todėl paukštis gerai įsilieja į miško aplinką. Jis mato labai gerai. Tai svarbu, nes, nepaisant linksmai skambančio balso, kookaburra yra plėšrus paukštis.
Medžiuose jis dažniausiai sėdi ir kantriai stebi grobį. Tvirtas snapas leidžia sugriebti ir sutraiškyti mažus gyvūnus. Ypač įspūdingai jis susidoroja su gyvatėmis. Didesnį grobį paukštis daužo į kietą paviršių, kol šis nebegali pasipriešinti.
Kodėl kookaburra juokiasi
Pagrindinė tokio balso priežastis yra teritorijos žymėjimas. Šie paukščiai gyvena nedidelėmis šeimos grupėmis. Jų balsai girdimi bet kuriuo paros metu, bet dažniausiai rytais ir vakarais. Dažnai pirmas pradeda patinas, o vėliau prisideda ir likusi grupė.
Žmogui visi balsai gali skambėti panašiai, tačiau pačios grupės viduje jie skiriasi. Kiekviena šeima turi savų šūksnių ir savitą skambesį. Kai keli paukščiai pradeda kartu, pasigirsta labai garsus choras. Tyrimai rodo, kad vienos grupės balsai primena vienas kitą, bet skiriasi nuo kitų grupių.
Vokalizacija padeda ir palaikyti tvarką šeimoje. Kartais paukščiai net susigrumia snapais, tarsi aiškindamiesi, kuris liks viršesnis. Tai primena savotišką jėgų išbandymą, o ne tik paprastą triukšmą.
Įdomu ir tai, kad jų balsas neretai buvo painiojamas su kitų gyvūnų garsais. Kartais tai daryta net sąmoningai. Dėl panašumo į primatų skleidžiamus garsus kookaburrų įrašai naudoti filmuose, kur reikėjo džiunglių ar beždžionių garsų. Iš tiesų jų choras gali labai priminti būrį šimpanzių.
Kur jie gyvena ir kiek jų yra rūšių
Laukinėje gamtoje juokiamuosius kookaburras dažniausiai galima sutikti rytinės Australijos eukaliptų miškuose. Jų pasitaiko ir kai kuriose Vakarų Australijos vietose, Tasmanijoje bei Naujojoje Zelandijoje.
Iš viso žinomos keturios kookaburrų rūšys. Be juokiamojo kookaburrų, dar yra mėlynsparnis, margasis ir rausvaburnis kookaburras. Visos šios rūšys leidžia garsius, karksėti primenančius balsus.
Vis dėlto jų „juokas“ nėra vienodai garsus ar išraiškingas. Juokiamasis kookaburra paprastai laikomas balsingiausiu ir labiausiai atpažįstamu. Kitos rūšys skamba kiek kitaip, nors visos priklauso tam pačiam paukščių būriui.
Mityba ir poravimasis
Gamtoje šie paukščiai nėra išrankūs. Jie minta vabzdžiais, žuvimis, pelėmis, kitais paukščiais, gyvatėmis ir mažais ropliais. Ten, kur jie buvo įveisti, ūkininkai kartais juos laiko kenkėjais, nes paukščiai gali medžioti ir naminius paukščius.
Juokiamieji kookaburras paprastai susiporuoja visam gyvenimui. Veistis jie pradeda Australijos pavasarį, maždaug nuo rugsėjo iki sausio. Lizdus krauna termitynuose arba medžių drevėse, kur išsikasa ar suranda tinkamą ertmę.
Dažniausiai patelė padeda apie tris kiaušinius. Abu tėvai juos peri maždaug 24–26 dienas. Jaunikliai lizdą palieka maždaug po 32–40 dienų.
Ar šiems paukščiams gresia pavojus
Dideli Australijos gaisrai nusinešė milžinišką kiekį gyvybių, tarp jų ir kookaburrų. Skaičiuojama, kad žuvo mažiausiai milijardas gyvūnų. Nepaisant to, šios rūšies būklė gamtoje šiuo metu priskiriama prie mažiausios rizikos kategorijos.
Vis dėlto toks skaičius neapima visų vabzdžių ir bestuburių. O būtent jie sudaro svarbią kookaburrų mitybos dalį. Tikrieji padariniai gali paaiškėti tik po kelerių metų.
Vienas šių paukščių laikomas ir gyvūnų edukacijai skirtose patalpose. Tai patinas, kuris nėra laikomas kaip įprastas ekspozicijos gyvūnas. Jis dalyvauja švietimo programose ir padeda lankytojams geriau pažinti rūšį.
Su juo dirbanti priežiūros komanda palaipsniui užmezgė pasitikėjimą. Paukštis kasdien bendrauja su prižiūrėtojais, o darbas su juo vyksta naudojant maistą kaip paskatinimą. Išmokytas jis stovi ant svarstyklių, skrenda prie rankos, perskrenda pas kitą prižiūrėtoją ir grįžta į savo narvą.
Tai svarbu, nes taip jis gali ramiai keliauti į edukacinius renginius. Toks paukštis ypač mėgstamas, nes jį galima priversti „juoktis“ pagal komandą. Jis gyvena užkulisiuose įrengtame aptvare, o įprasta kookaburrų gyvenimo trukmė gamtoje siekia maždaug 14–15 metų. Nelaisvėje, kur jie sulaukia veterinarinės priežiūros, gali gyventi ilgiau.
Šie paukščiai paprastai negeria daug vandens, nes jo gauna iš grobio. Tačiau maudytis jiems patinka. Vandens procedūros jiems svarbios ir dėl švaros, ir dėl gero savijautos.
