Kazuaras dažnai vadinamas pavojingiausiu pasaulio paukščiu. Tai didelis, neskraidantis, emu primenantis paukštis, galintis per akimirką sunkiai sužeisti žmogų ar šunį. Vis dėlto verta suprasti, kas jis toks ir kodėl šis egzotiškas paukštis kelia tiek daug pagarbos.
Kas yra kazuaras
Kazuarai priklauso neskraidančių paukščių grupei. Jų krūtinkaulis plokščias, o skrydžiui jie nėra pritaikyti. Artimiausias jų giminaitis yra emu. Šių paukščių natūrali buveinė driekiasi nuo tankių šiaurės rytų Australijos atogrąžų miškų iki Naujosios Gvinėjos ir aplinkinių salų.
Skirtingos kazuarų rūšys nevienodos dydžiu. Dažniausiai sutinkami pietiniai kazuarai gali siekti 1,5 iki 1,8 metro aukštį ir sverti beveik 77 kilogramus. Tuo tarpu nykštukinis kazuaras gali būti maždaug 1 metro ūgio ir sverti apie 27 kilogramus.
Australijoje tai sunkiausias paukštis. Pietinis kazuaras pasaulyje pagal svorį nusileidžia tik stručiui. Jo sparnai labai maži, todėl net ištiesti tesiekia mažiau nei 30 centimetrų nuo kūno.
Kaip jis atrodo
Yra trys kazuarų rūšys: šiaurinis, pietinis ir nykštukinis kazuaras. Pietinis, dažnai sutinkamas šiaurės Kvinslande ir Naujojoje Gvinėjoje, išsiskiria ryškia išvaizda. Jo plunksnos standžios, veidas ryškiai mėlynas, po kaklu kabo dvi raudonos odos raukšlės, o ant galvos matyti iškilus šalmo formos gumbas.
Šiaurinis ir pietinis kazuarai turi tas ryškias kaklo raukšles, o nykštukinis jų neturi. Manoma, kad jos padeda perduoti nuotaiką, parodyti paukščio gyvybingumą arba siunčia kitus signalus, kuriuos supranta tik šios rūšies paukščiai.
Ant galvos esantis gumbas sudarytas iš keratino. Iš tos pačios medžiagos sudarytos plunksnos, nagai ir snapas. Išorinis sluoksnis yra storas ir kietas, tačiau viduje jis porėtas.
Tiksli jo paskirtis iki galo nežinoma. Viena versija teigia, kad gumbas padeda sustiprinti balsą. Kita sako, jog jis saugo galvą, kai paukštis braunasi per tankmę. Dar viena galimybė yra ta, kad jis padeda parodyti amžių ir jėgą.
Kuo jis minta
Kazuarai daugiausia minta vaisiais. Jie lesioja juos nuo žemės ir pasitelkia stiprias kojas, kad pasiektų giliai lapų paklotėje pasislėpusius vaisius. Dėl to jie labai svarbūs vietinei ekosistemai.
Suėstų vaisių sėklos keliauja per paukščio virškinimo sistemą ir paskui paskleidžiamos aplinkoje. Taip išmatose atsiduria natūraliomis trąšomis apsuptos sėklos, kurios padeda plisti augalų įvairovei.
Dėl šios priežasties kazuarai laikomi itin svarbia rūšimi. Jie gali pernešti didesnes sėklas nei dauguma kitų paukščių. Pavyzdžiui, jie padeda plisti retų Australijos atogrąžų miško medžių sėkloms.
Šeimos gyvenimas
Kazuarų jauniklių priežiūroje svarbesnis vaidmuo tenka patinui. Patelė padeda kiaušinius ir tada pasitraukia. Patinas peri kiaušinius, o jaunikliams išsiritus tampa pagrindiniu jų globėju.
Patelė grįžta į savarankišką gyvenimą ir toliau kiaušinių neprižiūri. Toks elgesys gali leisti jai vieno veisimosi sezono metu dėti kelias dėtis su skirtingais patinais. Taip genetinė įvairovė perduodama kitai kartai.
Kuo kazuarai skiriasi nuo emu
Kazuaras nėra emu, tačiau abu paukščiai yra artimi taksonomijos požiūriu. Jie priklauso tai pačiai biologinei eilei, bet skirtingoms šeimoms.
Paukštis, turintis dinozaurų bruožų
Kazuarai laikomi tiesioginiais dinozaurų palikuonimis. Šiuolaikiniai paukščiai kilo iš dinozaurų, o kazuarai priklauso vienai seniausių gyvų paukščių linijų.
Jų šalmo formos gumbas gali atlikti panašią funkciją kaip kai kurių dinozaurų galvos iškilimai. Kazuarų pėdos ir kvėpavimo sistema taip pat turi panašumų su teropodiniais dinozaurais. Net jų veisimosi elgsenoje galima rasti bendrumų su kai kuriomis senovės dinozaurų grupėmis.
Kodėl jis neskraido
Kazuarų plunksnos nėra tinkamos skrydžiui. Jos yra tankios, juodos, ilgos ir plonos. Palyginti su skraidančių paukščių plunksnomis, jos atrodo visai kitaip, o iš toliau net primena plaukus.
Tačiau tokios plunksnos puikiai tinka gyvenimui ant žemės. Miško aplinkoje jos padeda nukreipti vandenį nuo kūno ir saugo nuo žemų šakų, aštrių šakelių bei spyglių.
Kas daro jį tokiu pavojingu
Kazuarų greitis ir kūno sandara kelia rimtą pavojų. Stipriomis kojomis jie gali bėgti maždaug 50 kilometrų per valandą greičiu, net per tankų miško brūzgyną. Jų raumeningos kojos baigiasi pirštais su aštriais nagais.
Ypač pavojingas yra vidinio piršto nagas. Jis labai aštrus ir gali siekti nuo 7 iki 12 centimetrų. Kazuaras juo ginasi kartu su galingu spyriu. Kartais teigiama, kad vienu smūgiu jis gali mirtinai sužeisti žmogų, nors tokio atvejo patvirtintoje istorijoje nėra.
Ar kazuarai puola žmones
Kazuarai kartais tikrai puola žmones ir gali juos mirtinai sužeisti. Vienu atveju Floridoje paukštis užpuolė 75 metų vyrą, kuris jį augino savo sklype. Vyrui parkritus, paukštis jį puolė, o vėliau jis nuo sužalojimų mirė ligoninėje.
Tos pačios valstijos taisyklės kazuarus priskiria pavojingų gyvūnų kategorijai. Norint juos laikyti, reikia išlaikyti įvairius patikrinimus ir gauti specialų leidimą. Vis dėlto net ir tada išlieka rizika, nes šie paukščiai gali būti labai neprognozuojami.
Laimei, tokie išpuoliai reti. Daug dažniau žmogų sužeidžia gyvatė arba šuns perduodama infekcija nei kazuaras.
Be to, kazuaras tikrai nėra mirtiniausias planetos gyvūnas. Šis titulas tenka uodams, kurie kasmet sukelia nuo 725 tūkstančių iki 1 milijono žmonių mirčių, platindami ligas sukeliančius ligų sukėlėjus.
Norint išvengti atakos, geriausia paukščio neerzinti. Dar geriau tiesiog laikytis atokiai.
Kur galima pamatyti kazuarą
Saugiausia kazuarą pamatyti zoologijos sode ar kitame gyvūnų parke. Taip saugiau ir jums, ir pačiam paukščiui. Gamtoje su juo susidurti labai sunku.
Tanki tropikų augmenija slepia paukštį net tada, kai jo galva ryški ir spalvinga. Girdėti jį irgi nelengva, nes jo skleidžiamas garsas yra beveik žmogaus klausos riboje.
Šis gilus, žemo dažnio garsas laikomas pačiu žemiausiu žinomu tarp paukščių. Jis toks žemas, kad beveik nebesigirdi žmogaus ausiai. Jei tuo metu esate netoliese, vibraciją galite pajusti net krūtinėje.
Kazuarai puikiai vengia žmonių. Jie girdi artėjantį žmogų gerokai anksčiau, nei šis juos pastebi. Dažniausiai paukštis tiesiog pasitraukia į mišką. Jei vis dėlto jį sutiksite laukinėje gamtoje, reikėtų laikytis didelio atstumo ir nesiartinti.
Kazuarų populiacija mažėja
Nors visos trys kazuarų rūšys šiuo metu dar nepriskiriamos prie labiausiai nykstančių, jų skaičius mažėja. Didžiausią grėsmę kelia buveinių nykimas, kelių tiesimas, susidūrimai su automobiliais ir svetimų gyvūnų plėšomi lizdai.
Nemažą pavojų kelia ir šunys, ypač jaunikliams. Be to, paukščiai vis dar medžiojami. Brakonieriai pagauna jauniklius ir parduoda juos dėl mėsos bei įspūdingų plunksnų.
Laukinių kazuarų skaičius dabar vertinamas mažiau nei 4600. Tai daugiau nei 2021 metais, kai jų buvo mažiau nei 1000.
Labiausiai grėsmingas yra nykštukinis kazuaras, dar vadinamas Benneto kazuaru, gyvenantis Naujojoje Gvinėjoje. Ten veikianti gamtos apsaugos organizacija stengiasi išsaugoti ir atkurti jo buveines. Taip pat kuriami saugūs praėjimai gyvūnams, perkaunami ir atkuriami pažeisti atogrąžų miškų plotai.
