Vienas mažas paukštis stebina ištverme taip, kaip retas gyvūnas. Paprastasis čiurlys gali išbūti ore net dešimt mėnesių ir nenutūpti nė karto. Žmonėms toks dalykas tiesiog neįmanomas, bet šiems paukščiams tai įprasta migracijos dalis.
Dešimt mėnesių ore
Naujesni stebėjimo prietaisai, fiksuojantys ir šviesą, ir paukščių judesius, padėjo tiksliau suprasti jų kelią. Tyrimas parodė, kad dalis paukščių kartais trumpam nutupia. Tačiau dauguma visą dešimties mėnesių migracijos laiką praleidžia skrydžio būsenoje. Į žemę jie nusileidžia tik maždaug dviem mėnesiams, kai ateina perėjimo metas.
Toks atradimas gerokai praplečia tai, ką žinome apie gyvūnų fiziologiją. Dešimties mėnesių skrydžio laikotarpis yra ilgiausias užfiksuotas tarp visų paukščių rūšių. Tai tikras rekordas.
Kuo jie ypatingi tarp kitų paukščių
Ilgus atstumus įveikia ne vienas paukštis. Pavyzdžiui, kai kurie dideli jūriniai paukščiai gali nuplanuoti tūkstančius kilometrų beveik neplasnodami. O mažiausi sparnuočiai, pavyzdžiui, kolibriai, taip pat pasižymi įspūdinga ištverme ir gali nuskristi milžiniškus atstumus savo kūno ilgio mastu.
Vis dėlto paprastasis čiurlys kelia daugiau klausimų nei atsakymų. Jo skrydis reikalauja beveik nuolatinio sparnų plazdenimo. Dėl to jo gyvenimo būdas atrodo dar mįslingesnis nei paukščių, kurie daugiausia skrenda sklęsdami. Kyla daug klausimų apie jų miegą, mitybą ir tai, kaip jie tiek ilgai išsilaiko tokios formos.
Kaip čiurliai išlaiko jėgas
Kol kas į visus šiuos klausimus atsakymų nėra. Tyrėjai pastebėjo tik vieną įdomų dalyką. Tie paukščiai, kurie per dešimties mėnesių laikotarpį nenutūpė nė karto, buvo numetę visas skraidymo plunksnas ir užsiauginę naujas.
Tuo metu paukščiai, kurie kartais nusileisdavo, sparnų plunksnų nemetė. Tarp abiejų grupių buvo tik labai nedidelis skirtumas skrydžio trukmėje. Iš trylikos paukščių, kuriems buvo pritvirtinti sekimo prietaisai, net ir tie, kurie retkarčiais ilsėjosi, ore praleido 99,5 procento viso laikotarpio.
Skirtingas plunksnų keitimas gali rodyti nedidelius bendros būklės skirtumus. Tai gali būti susiję ir su parazitų apkrova. Tokie veiksniai gali paaiškinti, kodėl vieni tos pačios rūšies paukščiai elgiasi vienaip, o kiti kitaip.
Kur jie gyvena ir kur migruoja
Čiurliai yra labai prisitaikantys paukščiai, kai reikia pasirinkti perėjimo vietą. Anksčiau jie dažniau lizdus sukdavosi drevėse. Tačiau tokių vietų sumažėjus, paukščiai persikėlė arčiau žmonių.
Dabar juos galima aptikti senuose šuliniuose, ventiliacijos angose, kaminuose ir pastatų ertmėse. Jiems tinka vertikalūs paviršiai, todėl miesto aplinka jiems neretai yra patogi. Per šiltuosius mėnesius jie gyvena šiaurinėse ar vidutinio klimato vietovėse, o žiemoti išskrenda į šiltesnius kraštus.
Vienos populiacijos žiemą leidžia Pietų Amerikoje, kitos pasiekia Euraziją ar Pietų Afriką. Perėjimo laikotarpis paprastai prasideda birželį arba liepą. Tada poros susikuria lizdus ir juose užaugina jauniklius.
Kaip atpažinti čiurlį
Skirtingos čiurlių rūšys paplitusios nevienodai. Kai kurios jų retai sutinkamos Šiaurės Amerikoje, tačiau kitose vietose pasirodo kiekvieną pavasarį. Tuo metu dažnai sugrįžta ir skraidantys vabzdžiai, kurie yra pagrindinis šių paukščių maistas.
Čiurliai lizdus suka įvairiose vietose. Jiems tinka vertikalios kaminų ar pastatų sienos. Tai judrūs paukščiai, daug laiko praleidžiantys ore, kur gaudo vabzdžius ir meistriškai manevruoja.
Jų kūnas siauras, sparnai ilgi ir siauri. Dėl pilkšvai tamsios spalvos ir aukšto balselio jie lengvai atpažįstami. Kartais žmonės juos net palaiko šikšnosparniais. Sparnų mostas siekia maždaug 30–33 centimetrus, o šiek tiek išlenkta forma puikiai tinka tiesiam skrydžiui ir staigiems posūkiams.
Kodėl svarbu juos saugoti
Nors ši rūšis gana prisitaikanti, jai kyla rimtų sunkumų. Kaip ir kiti vabzdžiais mintantys paukščiai, čiurliai sparčiai nyksta. Prie to gali prisidėti klimato kaita ir buveinių naikinimas. Didelį nerimą kelia ir mažėjantis skraidančių vabzdžių kiekis, nes būtent jie sudaro pagrindinę šių paukščių mitybos dalį.
Gamtosaugos organizacijos siekia padėti šiems paukščiams įvairiais būdais. Jos vykdo stebėseną, saugo buveines ir skleidžia žinias apie rūšies apsaugą. Prie pagalbos galima prisidėti ir praktiškai. Jei gyvenamoje vietoje įrengiama speciali lizdavietė arba bokštelis čiurliams, šie paukščiai gauna saugesnę vietą perėti.
Nors paprastasis čiurlys garsėja ilgiausiu nenutrūkstamu skrydžiu, kiti paukščiai turi savų išskirtinumų. Pavyzdžiui, kolibriai gali skristi ir atbulomis.
